肺気腫

別名COPD（慢性閉塞性肺疾患）とも呼ばれる肺気腫は、肺の生活習慣病とも言われているとおり、長期の喫煙などにより肺の中の肺胞という組織の破壊され末梢気道の炎症が慢性的に進行する疾患である。

 

その他の原因としては工場や建築現場など空気の汚れた場所に長時間いたり、一般的な大気汚染などがCOPDを引き起こす可能性もある。この病気の特徴は初期にはほとんど症状という症状が見られないが、進行していくと呼吸不全や呼吸困難が起り、日常生活に支障をきたすようになってくる

 

 

【肺気腫に対する最新の治療方法】

 

COPDに対してはわずか数年前までは気管支拡張薬を使っての症状改善がもっとも重要だと考えられてきた。だが最近になって気管支拡張薬が増悪の発現を抑制したり、また死亡率を減少させたり疾患の進行を止めることにも効果があることが認められ、この治療法が注目され始めているのである。

 

COPDはこれまで長い間、治療に対して反応がないと考えられてきており、そのため早期診断の重要性も認識されていなかった。治療効果が十分でないという一般認識が多かったのは、つい最近まで治療によって改善される事柄が明確に示されていなかったからなのである。

 

しかし今から4年前の２００８年に報告されたUPLIFT試験とその後に行われたサブ解析で、チオトロピウム吸入が死亡率軽減によい効果があることを示したことや、早期や末期ののCOPDの進行を著しく抑制することが明白になってきたのである。

 

こうした現状を呼吸器専門医の医師はもちろんのこと、その他一般の医師もよく知っておく必要があるのではなかろうか。