肺気腫

病状が進行した重度の肺気腫患者には薬物療法だけではなく、それと併せて酸素吸入療法がとられるのが一般的である。だがこの療法も良いことばかりではなく、場合によっては非常な危険性も併せ持っていることを理解しておかねばならない。

 

およそ人間の呼吸するときには二つのメカニズムで動かされいる。そのうち一つは体内に酸素が一定以上あること。そしてもう一つは二酸化炭素の量が多すぎず上限を超えていないことである。

 

これは体に酸素が足りなくなると、酸素を吸入するように脳が命令を出し、体内に二酸化炭素が貯まりすぎたときにも脳が命令を出す。だが肺気腫患者は息を吐く力が弱くなっており、呼吸を続けていても二酸化炭素はどんどん体内にたまってくる。

 

そうなるとその状態に脳の指令系統が慣れてしまい麻痺状態になってしまう。その結果二酸化炭素が貯まっても命令を出さなくなるのだ。したがって中皮主患者は酸素がたまったときだけしか脳が命令を出さなくなっているのである。

 

 

【酸素吸入とCO２ナルコーシス】

 

では肺気腫患者が酸素を吸入するとどうなるのだろうか。

つまり、酸素が足りなくなったことを察知した脳が呼吸の命令を出している中で大量の酸素を吸うといったいどういうことになるのでしょうか。

 

これは実に恐ろしいことだが呼吸がピタリ止まってしまい、やがて昏睡状態に陥るのである。こうした状態のことを病名で「CO２ナルコーシス」と呼んでいる。

 

これをそのまま放置すれば間違いなく死に至るのである。こうしたこともあり、今のところは禁止にはなっていないが、酸素吸入には危険が伴っているということをよく認識し、高濃度の酸素吸入だけは絶対にやってはならない。